myhome27 "Les choses sont difficiles parce que nous n'osons pas,ou c'est parce que n'osons pas qu'elles sont difficiles"....

Depuis longtemps déjà, on est unanime à considérer le sommeil comme un processus actif de l'organisme: thèse brillamment confirmée par la découverte du sommeil avec mouvements oculaires rapides (M.O.R). Même si son importance et les mécanismes physiologiques qui le conditionnent sont encore sujets à controverses, les phases de sommeil avec M.O.R., dans lesquelles on voit les phases proprement dites, sont également faciles à diagnostiquer à l'électro-encéphalogramme (E.E.G.). Les données de l'E.E.G. constituent un guide particulièrement sur dans l'enchevêtrement des problèmes de la physiologie du sommeil ainsi qu'une aide efficace pour décrire les différents types de sommeil caractéristiques de l'espèce. Cependant, l'E.E.G. qui nous indique des phases de sommeil différentes chez l'homme et les mammifères, est enregistrée au niveaux du cortex, et cette structure n'est bien développée que chez les vertébrés supérieurs. En conséquence, les tracés électriques obtenus chez d'autres animaux ne sont guère comparables avec ceux que présentent l'homme et les autres mammifères, et ne peuvent donc servir de base de conclusion. Néanmoins je tiens à qualifier de trop apodictique et incertain le principe énoncé dans un manuel américain pour biologistes, d'après lequel seuls dorment les vertébrés supérieurs ayant un cortex cérébral bien développé. Une alternance régulière du repos et de l'activité ne constitue pas en soi un critère permettant de définir la phase de repos comme sommeil. Parmi les percomorphes -poissons du genre des perches-, il y a des espèces qui restent tranquillement au sol pendant la nuit et d'autres chez lesquels l'èntrée dans la phase de repos se manifeste par un comportement extrêmement caractéristique. 

De nombreux poissons perroquets, habitants typiques d'atolls tropicaux, s'enveloppent la nuit d'une membrane transparente que des auteurs d'ouvrages scientifiques de vulgarisation appellent parfois "chemise de nuit", ce qui implique une fois de plus l'évidence que les poissons dorment. Cette sécrétion originale de mucus a été étudiée en détail par un Chercheur allemand qui a montré qu'en réalité, elle débute toujours vers la fin de la phase d'àctivité des animaux, donc le soir. Étroitement apparentée aux poissons perroquets, la famille des labres est riche en espèces qui vivent également dans la mer. Parmi les labres, il y a aussi de nombreuses espèces qui s'enfoncent la nuit dans le sable du sol marin. Cet enfouissement s'effectue avec une rapidité si foudroyante, (les animaux disparaissent dans le sol en une seconde à peine), que seuls des clichés pris à une vitesse extrêmement élevée (500 photos par seconde) nous ont renseigné sur la façon de s'ensabler de ces deux espèces. 

L'alternance de jour et nuit détermine chez beaucoup d'espèces de poissons des phases d'activité et de repos. Et, comme chez des mammifères, il dépend de l'espèce si la vie active se déroule de jour ou de nuit. Il y a de nombreuses indications que les heures de repos s'accompagnent des conditions qui nous apparaissent comme état de sommeil. Cependant, à défaut de critère clair pour définir la différence entre les deux chez un vertébré inférieur, zoologistes aussi bien que profanes doivent recourir à leurs propres observations. Mais les quelques exemples que nous venons de décrire nous en recommandent une certaine prudence avant de se risquer à des constatations généralisées.