POURQUOI Y A-T-IL DES DROITIERS ET DES GAUCHERS ?

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Un pur hasard ? Le bébé utilise ses deux mains : la gauche pour palper, la droite pour empoigner. Mais la prédominance est encore fluctuante et ce n’est que vers trois ans que l’enfant choisit son camp.

Notre cerveau est composé de deux hémisphères : le gauche commande les droitiers et le droit, les gauchers. Par jeu de mutations et de brassages génétiques, certains disposent d’une plus grande activité d’une des deux parties du cerveau.

Celle de gauche semblerait plus adaptée à l’action. L’évolution naturelle aurait pu favoriser les droitiers, laissant 15% de la population faire un usage quotidien de leur main gauche.

La vaccination

La vaccination est un procédé consistant à introduire un agent extérieur (le vaccin) dans un organisme vivant afin de créer une réaction immunitaire positive contre une maladie infectieuse. Le principe actif d’un vaccin est un antigène destiné à stimuler les défenses naturelles de l'organisme (le système immunitaire). Il existe quatre types de vaccins selon leur préparation : agents infectieux inactivés, agents vivants atténués, sous-unités d’agents infectieux ou toxines inactivées.

Dès le XI^e siècle, les Chinois pratiquaient la variolisation : il s'agissait d’inoculer une forme qu’on espérait peu virulente de la variole en mettant en contact la personne à immuniser avec le contenu de la substance suppurant des vésicules d'un malade. Le résultat restait cependant aléatoire et risqué, le taux de mortalité pouvait atteindre 1 ou 2 %. La pratique s’est progressivement diffusée le long de la route de la soie. Elle a été importée depuis Constantinople en occident au début du XVIII^e siècle. En 1760, Daniel Bernoulli démontra que, malgré les risques, la généralisation de cette pratique permettrait de gagner un peu plus de trois ans d’espérance de vie à la naissance.

Pour la première fois, des années 1770 jusqu'en 1791, au moins six personnes ont testé, chacune de facon indépendante, la possibilité d'immuniser les humains de la variole en leur inoculant la variole des vaches, qui était présente sur les pis de la vache. Parmi les personnes qui ont fait les premiers essais, figurent en 1774, un fermier anglais au nom de Bejamin Jesty, et en 1791, un maître d'école allemand au nom de Peter Plett. En 1796, le médecin anglais Edward Jenner fera la même découverte et se battra afin que l'on reconnaisse officiellement le bon résultat de l'immunisation. Le 14 mai 1796, il inocula à un enfant du pus prélevé sur la main d'une fermière infectée par la vaccine, ou variole des vaches, qui était présente sur les pis de la vache. Trois mois plus tard, il inocula la variole à l'enfant qui s'est révélé immunisé. Cette pratique s'est répandue progressivement dans toute l'Europe. Le mot vaccination vient du latin vacca qui signifie vache.

Le principe d'action de la vaccination a été expliqué par Louis Pasteur et ses collaborateurs Roux et Duclaux, suite aux travaux de Robert Koch mettant en relation les microbes et les maladies. Cette découverte lui permit d'améliorer la technique. Sa première vaccination fut la vaccination d'un troupeau de moutons contre le charbon le 5 mai 1881. La première vaccination humaine (hormis la vaccination au sens originel de Jenner) fut celle d'un enfant contre la rage le 6 juin 1885

Le but principal des vaccins est d'induire la production par l'organisme d'anticorps, agents biologiques naturels de la défense du corps vis-à-vis d'éléments pathogènes identifiés. Un vaccin est donc spécifique à une maladie mais pas à une autre. Cette production d'anticorps diminue progressivement dans un délai plus ou moins long, fixant ainsi la durée d'efficacité du vaccin. Elle est mesurable et cette mesure peut être utilisée dans certains cas pour savoir si le sujet est vacciné efficacement (vaccin anti-hépatite B et anti-tétanos en particulier).

Les anticorps sont produits par des lymphocytes B se différenciant en plasmocytes. Le nombre de lymphocytes B mémoire, non secrétant mais qui réagissent spécifiquement à la présentation d'un antigène, semble, lui, ne pas varier au cours du temps.

Cependant certains vaccins ne provoquent pas la formation d'anticorps mais mettent en jeu une réaction de protection dite cellulaire, c'est le cas du BCG ("Bacille de Calmette et Guérin", vaccin anti-tuberculeux).

Les défenses immunitaires ainsi « stimulées » par le vaccin préviennent une attaque de l'agent pathogène pendant une durée pouvant varier d'un vaccin à l'autre. Ceci évite le développement d'une maladie infectieuse au niveau de l'individu et, dans le cas d'une maladie contagieuse et d'une vaccination en masse, au niveau d'une population.

Idéalement, les vaccins ne doivent être inoculés qu'aux personnes en bonne santé car des effets secondaires plus ou moins sévères peuvent être observés avec une fréquence variable. Ils peuvent être administrés cependant à des personnes porteuses de maladies chroniques qui sont particulièrement sensibles à certaines infections (cas de la vaccination antigrippale des patients porteurs d'affections respiratoires).

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Avoir une cervelle d'oiseau

Dans la langue française, la formulation "tête de" annonce une forme péjorative, même si la tête est le symbole de la pensée. Ici, l'utilisation d'un nom d'oiseau n'est pas anodine. En effet, l'oiseau, et en particulier le moineau ou la linotte, qui figurent dans les variantes de cette expression, sont réputés pour être aussi peu intelligents qu'une mule peut être têtue. Cette image leur provient certainement du fait que pendant longtemps, on a pensé que l'intelligence était proportionnelle à la taille du cerveau. On peut également signaler que le nom "étourneau" vient du latin "exturdire", qui signifie littéralement "avoir le cerveau étourdi comme une grive". Ainsi, "avoir une cervelle d'oiseau" signifie que l'on est étourdi ou que l'on a très peu de mémoire.

Rayonnement ? ou pas?

Les ampoules économiques, également appelées lampes fluorescentes compactes (LFC), déchaînent les passions depuis quelques années.
Un soupçon de risque de cancer cutané avait été émis lors d’une étude menée par l’institut de veille sanitaire français en 2005, au sujet des radiations ultraviolettes. Le doute a, par la suite, été levé par le CELMA (Fédération des associations nationales de fabricants de luminaires et de composants électrotechniques pour luminaires de l’Union européenne), et pour cause, « le rayonnement UV émis dans le tube est absorbé par les parois de l’ampoule ».

Autre onde électromagnétique pointée du doigt : les rayonnements radioélectriques. La raison de cette radiation est l’utilisation de la technique des ballasts électroniques dans les LFC. Avant de crier au loup, ne perdons pas de vue que nous vivons en permanence entouré de champs électriques. « La valeur de fond habituellement mesurée est égale à 0.2 V/m » relate le Centre de Recherche et d’Information Indépendantes sur les Rayonnements Electromagnétiques, « situé à un mètre ou plus d’une ampoule fluorocompacte, un individu est soumis à un champ électrique identique à celui du bruit de fond ambiant ».
Il est conseillé, selon le principe de précaution découlant de l’absence d’études sérieuses et exhaustives sur le sujet, d’éviter de placer une ampoule économique dans la lampe placée directement sur le bureau, et ce, tant de par la grande proximité que de la longue durée d’exposition du travailleur à la source lumineuse.