Sainte Monique

Monique, appelée Sainte Monique, née en 331 ou en 332 à Thagaste (actuelle Souk-Ahras, Algérie) et morte en 387 à Ostie (Italie), berbère chrétienne, est la mère d'Augustin d'Hippone, reconnue sainte par l'Église catholique romaine et l'Église orthodoxe.

Elle avait dû se marier très jeune à un païen du nom de Patrice qu'Augustin, qui a beaucoup écrit sur ses parents ensuite, décrivait comme un homme violent et porté à l'adultère.

Monique n'aurait cessé toute sa vie de prier pour la conversion aussi bien de son fils et de son mari. Ce dernier attendit l'année précédant sa mort pour exaucer ses vœux ; pour sa part, Augustin s'était converti lorsqu'il est entré à l'école de Saint Ambroise, à Milan.

Les fouilles du XIX^e siècle à Ostie ont retrouvé la plaque de marbre commémorative de Monique.

Les représentations iconographiques de Sainte Monique n'apparaissent qu'au XV^e siècle, et sont surtout diffusées par les couvents d'augustins et d'augustines. Elle est figurée en robe de veuve, avec ceinture, voile et guimpe. On la trouve entourée de douze moines augustins, dans l'église du Saint Esprit à Florence (Fra Filippo Lippi).

• Sainte Monique est invoquée pour favoriser le bon déroulement d'un accouchement.

• Elle est la protectrice des mères et des veuves.