La Patagonie

La Patagonie désigne la région la plus méridionale de l'Amérique du Sud, s'étendant sur l'Argentine et le Chili.

Échancrée par des fjords abrupts, parsemée d'îlots dénudés, hérissée de sommets escarpés, comme celui du Cerro Paine, la Patagonie, à l'extrême sud de l'Amérique, c'est aussi la dernière terre habitable avant le Pôle sud. On peut dire que la Patagonie est faite de glace, de feu et de vent soufflant en tempête sur des steppes où vivent quelques hommes et des moutons. L'été, par pans entiers, un glacier, lambeau de banquise isolé dans les terres, s'effondre dans le lac Argentino en soulevant des montagnes d'eau.

A 600 km au nord du cap Horn, frontière entre le Chili et l'Argentine, se dresse le Fitz Roy, 3.405 m, sommet bien plus difficile d'accès que ceux de l'Himalaya. Au pied de ce rêve d'alpiniste, en plein centre de la Patagonie, s'étend une forêt dont les arbres meurent de vieillesse ou frappés par la foudre.

La Patagonie fut découverte en 1519 par Magellan, qui nomma de nombreux lieux remarquables qui se trouvaient sur son passage. Patagonie signifie « Terre des Grands Pieds ». La légende dit que Magellan et son équipage auraient aperçu une tribu de géants aux grands pieds. Ils nommèrent cette tribu les « Patagons » ou « Grands Pieds ». Plus tard, des explorateurs prétendirent les avoir également vus et firent des dessins des Patagons.

Cortés dit aussi avoir vu une tribu de géants d'une taille équivalente dans les Andes mais cela reste à prouver.

C'est le 21 octobre 1520 que le navigateur portugais Fernand de Magellan découvrit le passage qui devait permettre à son escadre d'accomplir le 1er tour du monde. Remarquant des fumées s'élevant du rivage, Magellan crut à une activité volcanique. C'étaient sans doute des foyers allumés par les Indiens. L'endroit fut baptisé Terre des Fumées puis Terre de Feu.

En 1860, Orélie-Antoine de Tounens, avoué originaire de Périgueux, débarque en Araucanie (dans le centre du Chili actuel), où il est rapidement porté en triomphe par les Indiens, qui voient en lui le sauveur qui les libérera des exactions chiliennes. Le 20 novembre 1860, il est proclamé roi d'Araucanie et de Patagonie: deux ans plus tard, il est expulsé et rapatrié en France. Là-bas, il continue son combat en lançant une souscription qui ne rencontre que les moqueries de la presse. Ayant néanmoins tenté à plusieurs reprises de regagner son royaume, il sera expulsé à chaque fois par les autorités chiliennes ou argentines et mourra à Tourtoirac, en Dordogne, en 1878.

En 1881, la Patagonie sera officiellement partagée entre l'Argentine et le Chili, mais les frontières entre les deux pays ne seront définitivement fixées qu'en 1902, à la suite d'un arbitrage rendu par le roi d'Angleterre, Édouard VII.

Saint Loup et Jean Raspail ont beaucoup écrit sur ce royaume mythique, dont certains se considèrent encore comme les sujets, un peu partout dans le monde.

Le port d'Ushuaïa, au pied des Andes du Sud, face à la Terre de Feu, vit autrefois passer les voiliers du monde entier, chargés de blé ou de minerai venant de Californie ou de Valparaiso, en route pour l'autre côté du monde. Après le percement du canal de Panama, ce fut le retour à la torpeur hivernale, sous un ciel chargé de nuages. Les Indiens sont devenus des dockers d'un petit trafic local et une espèce de manchots a emprunté son nom (Spheniscus magellicanus) à Magellan.

Le cône sud, comme disent les ouvrages de géostratégie, qui désigne la partie la plus méridionale de l'Amérique du Sud, est occupé de part et d'autre de la cordillère des Andes par la Patagonie. Celle-ci fut partagée entre l'Argentine et le Chili en 1881. La Patagonie argentine (787.291 km²) est formée par les provinces de Neuquén, Rio Negro, Chubut, Santa Cruz et Terre de Feu. Du côté chilien, elle est formée du nord au sud par les régions de la Araucania, Los Lagos, Aisén et de Magallanes y la Antartica Chilena. Il y a donc deux Patagonies au plan politique mais aussi au plan climatique. Car la barrière des Andes détermine deux types de climat : humide et frais sur l'étroit versant pacifique (côté chilien), sec et venteux sur le versant atlantique (côté argentin). Des deux pays, c'est sans doute l'Argentine qui accorde à la Patagonie un intérêt majeur. En effet, avec à peine un million et demi d'habitants (et la plus faible densité humaine du pays), la Patagonie fournit à l'Argentine 75% de sa production pétrolière. D'autre part, cette production pétrolière a souvent été l'enjeu de conflits de frontière entre les deux États.
Source:wikipedia

LE NORD DE LA PATAGONIE
La Patagonie correspond à la partie la plus méridionale du continent sud-américain, elle englobe des portions de l'Argentine et du Chili. Les pentes montagneuses et vastes plaines qui s'étendent à l'est de la ligne de partage des eaux de l'Atlantique se trouvent en Argentine, alors que le Chili gouverne la longue et beaucoup plus étroite bande qui sépare les montagnes de l'océan Pacifique, à ce point comprimée par les fjords, les montagnes et les champs de glace que les déplacements par voie de terre s'avèrent pratiquement impossibles sur une grande partie du territoire visé.
La faible densité de la population et l'état rudimentaire du réseau routier contribuent par ailleurs à y susciter une impression d'isolement on ne peut plus marquée.
Coihaique est une petite ville attrayante à partir de laquelle on s'adonne à toute une panoplie d'activités, notamment la pêche hauturière, la randonnée pédestre et l'exploration des fjords et des glaciers.

Cette partie du Chili renferme deux immenses champs de glace, le Campo de Hielo Norte (4400 km²) ... et le campo de Hielo Sur (13500 km²).
Les pics Andins recèlent en outre bon nombre de hauts volcans dont la plupart sont couverts de glace. Sous l'influence des courants marins, le climat se fait généralement humide et frais (moyennes de 7°C à 9°C), quoique rarement très froid.

LE SUD DE LA PATAGONIE
Cette terre de montagnes et de glaciers, de canaux et de fjords, de forêts et d'élevages de moutons, voisine de milliers d'îles inhabitées, gît, isolée de tout, au delà des derniers retranchements de la civilisation.
Ce n'est que depuis la flambée des marchés mondiaux de la laine à la fin du 19 éme siècle que le sud de la Patagonie a commencé à se peupler de façon significative. Avant cela, on n'y trouvait essentiellement qu'une poignée de minuscules communautés éparses d'Amérindiens dont il ne reste aujourd'hui que bien peu de descendants.
La Patagonie n'est pas le fait exclusif du Chili. Sa portion Argentine, se révèle même plus large, plus plate et plus propre au peuplement humain, il n'en reste pas moins que la Patagonie Chilienne s'auréole d'une beauté rarement égalée à la surface du globe.
Les agglomérations au sud de la Patagonie sont Puerto Natales, dont la population s'établit à quelque 20.000 habitants, Porvenir à la pointe occidentale de l'île maîtresse de Tierra del Fuego, et Puerto Williams, sur l'île de Navarino, le point le plus au sud de la Terre à être habité en permanence.

L'attrait touristique de loin le plus important est le Parque Nacional Torres del Paine, honoré de cimes enneigées, de lacs et de glaciers plus spectaculaires les uns que les autres. Mais bien d'autres découvertes vous attendent encore, qu'il s'agisse des colonies de pingouins à visiter, des croisières panoramiques sur les canaux maritimes, des gauchos (cow-boys) gardant leurs troupeaux comme aux temps anciens, des excellentes occasions de pêche ou du délicieux sentiment que procure le fait de se retrouver au bout du monde.
Les infrastructures d'accueil n'ont cependant rien de primitif, puisqu'on à prévu de confortables hôtels et complexes touristiques, tout aussi bien qu'un assortiment de lieux d'hébergement à plus bas prix et de pavillons de pêche éloignés de tout. 
source:http://www.abc-latina.com

LA   PATAGONIE

"La Patagonie a un roi naturel : le vent. Il y souffle en tempête les trois quarts de l'année et détruit toute tentative de la végétation à se hausser au-dessus de l'élévation d'une touffe d'herbe. L'Araucanie a un autre roi naturel : la pluie." Jean Raspail