Les Laurentides.Parc Canadien.

Les Laurentides
Canada

Les Laurentides sont une large chaîne de montagnes québécoises qui s'étend de l'Outaouais jusqu'à la Côte-Nord et qui marquent particulièrement la région du même nom.

Les Laurentides font partie de la province géologique de Grenville du Bouclier canadien, socle de roches ignées érodées, qui est l'une des formations géologiques les plus âgées du monde. En effet, avec certaines régions du Groenland et de l'Australie, le Bouclier Canadien figure parmi les plus vieilles régions physiographiques du monde: les Laurentides ont fini de se former il y a environ 1 milliards d'années.

Le nom Laurentides a été créé par l'historien François-Xavier Garneau qui écrit, dans son Histoire du Canada (1845), « Cette chaîne n'ayant pas de nom propre et reconnu, nous lui donnons celui de Laurentides qui nous paraît bien adapté à la situation de ces montagnes qui suivent une direction parallèle au Saint-Laurent. »

Le mot Laurentides est un hagiotoponyme caché qui renvoie à Laurent de Rome, diacre martyrisé en 258.

Le bouclier canadien est un grand secteur géographique situé au Canada oriental et central, composé de roche nue, datant de l'ère précambrienne (entre il y a 4,5 milliards et 540 millions d'années). Il couvre le Québec à plus de 95%. Il s'appelle également le bouclier précambrien, ou bouclier Laurentien, ou encore le plateau Laurentien.

Le bouclier forme approximativement un U, ayant les pointes dans l'Arctique. Il couvre une grande partie du Groenland, du Labrador, tout le nord du fleuve Saint-Laurent au Québec, une grande partie de l'Ontario en dehors de la péninsule méridionale entre les Grands Lacs, la partie centrale du Manitoba loin de la baie d'Hudson et des grandes plaines d'Hudson, la Saskatchewan nordique, une petite partie du nord-est de l'Alberta et les territoires canadiens nordiques du continent jusqu'à l'est d'une ligne qui prolonge au nord la frontière Saskatchewan/Alberta (les Territoires du Nord-Ouest et le Nunavut). Le Bouclier canadien se prolonge au sud dans plusieurs régions des États-Unis : le nord de l'État de New York (Adirondacks), du Michigan, du Wisconsin et du Minnesota.

Au total le bouclier canadien couvre une superficie d'approximativement huit millions de kilomètres carrés

Le bouclier est un des secteurs les plus riches du monde en termes de minerais et minéraux. Il est rempli de dépôts substantiels de nickel, d'or, d'argent, et de cuivre. Dans tout le nord du Canada, il y a beaucoup de villes minières extrayant ces minéraux. La plus grande et la plus connue est Sudbury dans l'Ontario. Sudbury est une exception au processus normal de formation des minerais dans le bouclier, puisqu'on pense que le bassin de Sudbury est un ancien cratère d'impact de météorite.

Le bouclier, plus particulièrement la partie située dans les Territoires du Nord-Ouest, fut récemment le lieu de plusieurs découvertes importantes de diamant. La kimberlite extraite du sol à l'aide de tuyaux, renferme des diamants d'origine relativement récente ; et une théorie de leur origine suggère que le bouclier fut formé dans le passé par des éruptions dans le manteau terrestre (tout comme celle qui a formé l'archipel d'Hawaii, mais sous la terre plutôt que l'océan). L'éruption a soulevé le paysage environnant, pendant que la plaque continentale se déplaçait au-dessus d'elle, formant des cratères dans divers endroits. La ligne des montagnes à fleur de terre, qui va de la côte ouest des États-Unis en passant presque par l'Europe avant d'arriver au mont sous-marin Challenger, doit suivre un chemin proche de celui de la plaque continentale.

Le bouclier est également recouvert par de vastes forêts boréales qui soutiennent une industrie du bois très importante.